Elle a choisi ce drôle de prince charmant pour avoir un enfant. Leur idylle, née en 1982, a sidéré le public : une intello, muse du cinéma d’auteur, avec une star populaire ! Par amour pour elle, Johnny Hallyday a mis de l’ordre dans sa vie, dans sa tête… et dans son Brushing échevelé. « Nathalie m’a appris à avoir confiance en moi, nous avouait-il en 1993. Avant elle, j’étais muet, complexé. » Ces deux enfants de divorcés, qui en ont tant souffert, ne se sont pas mariés. Mais jamais ils n’ont coupé les ponts. Sept ans après leur séparation, l’actrice nous confiait : « Johnny et moi, nous nous aimons toujours à travers Laura. »
Il avait les cheveux longs et blonds et sa carrière était en perdition. Elle venait de remporter son deuxième César pour sa prestation dans « Une étrange affaire » et incarnait le renouveau du cinéma français. Quand Maritie et Gilbert Carpentier proposent à Johnny Hallyday un nouveau sketch, écrit par Philippe Labro, pour « Formule 1 + 1 », leur émission du samedi soir, le rockeur est intimidé à l’idée de tourner avec Nathalie Baye. D’autant qu’avec « Quoi de neuf ma jolie ? » Labro a imaginé un Johnny sortant du pénitencier qui retrouve son épouse après cinq ans de taule. Celle-ci a fait deux enfants avec son meilleur ami, Eddy, a vendu sa propriété de Lake Tahoe et a donné toutes ses chemises… Du Labro pur jus, fantasmant sur le film noir américain, qui à l’écran donne un court-métrage de neuf minutes en noir et blanc, collant totalement au Hallyday fan de cinéma. Mais le jour du tournage, en avril 1982, ce dernier est terrorisé à l’idée de rencontrer une « vraie comédienne ». Alors Johnny panique. Et, pour gagner du temps, il finit par avoir deux heures de retard. Un défaut que Nathalie ne goûte guère. Pire, quand le chanteur arrive enfin sur le plateau il demande à son chauffeur et garde du corps de répéter à sa place. Colère de Baye, qui explose. « Mais mon père l’a regardée d’une telle manière qu’elle était déjà fascinée », nous racontait Laura Smet en 2024.
Par Benjamin Locoge